Podstawę do obliczania kapitału początkowego wyznacza się poprzez porównanie faktycznych zarobków pracownika na przestrzeni kolejnych 10 lat kalendarzowych, wybranych z okresu od 1 stycznia 1980 r. do 31 grudnia 1998 r., ze średnią płacą krajową w tych latach.
Dopuszcza się możliwoć wyznaczania podstawy z 20 najkorzystniejszych lat kalendarzowych, wybranych z całego okresu aktywności zawodowej (podlegania ubezpieczeniu), jednakże okres ten musi przypadać przed dniem 1 stycznia 1999 r. Osobom urodzonym po 31.12.1968 r., nie legitymującym się 10-letnim okresem ubezpieczenia, kapitał początkowy oblicza się z faktycznego okresu podlegania obowiązkowi ubezpieczenia społecznego.